kletterblatt 2010
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“There
were
giants
in the earth!“
Forschung amLimit
Mammutbäume zählen zu
den eindrucksvollsten Bäu-
men. Wir kennen drei Arten:
den Riesenmammutbaum
(Sequoiadendron giganteum),
den Küstenmammutbaum
(Sequoia sempervirens) und
den Urweltmammutbaum
(Metasequoia glyptostrobo-
ides). Entgegen der Vermu-
tung ihrer deutschen Namen
handelt es sich um drei ver-
schiedene Pflanzengattungen.
Über alle drei Baumarten gibt
es zwar viele spektakuläre
Berichte, doch unser Wissen
über sie ist noch sehr lücken-
haft. Der amerikanische
Wissenschaftler Steve Sillet
will diese Lücken schließen:
mit Mut, Leidenschaft
und einer exzellenten
Baumklettertechnik.
D
ie Riesenmammutbäume stammen von den West-
hängen der Sierra Nevada in Kalifornien und gelten
als die größten Lebewesen der Erde. Sie haben eine sehr
dicke, faserige Rinde. Ein perfekter Schutz gegen die ty-
pischen kalifornischenSommerwaldbrände: Ihre Zapfen
öffnen sich erst nach einemBrand, was den Samen idea-
leBedingungen sichert: einnährstoffreicherAscheboden
ohne lästigeKonkurrenz. Riesenmammutbäume können
wahrscheinlich älter als 3000 Jahre werden. Ihr poten-
tielles Gewicht liegt bei über 2000 Tonnen.
Heimat der Küstenmammutbäume ist die Pazifikküste
Kaliforniens. Sie werden wohl nicht ganz so alt wie die
Riesen aus der Sierra Nevada. Man schätzt ihre Lebens-
zeit im Schnitt auf „nur“ ca. 1500 bis 2000. In der Regel
haben sie auch einen geringerenStammdurchmesser. Die
derzeit existierendenKüstenmammutbäume sind höher
als die Riesenmammutbäume.
Der wahrscheinlich höchste Baumder Erde ist einKü-
stenmammutbaum und heißt Helios. Er wurde im Som-
mer 2006 entdeckt und vermessen: 115,5Meter hochmit
geschätzten 520KubikmeterHolz. Er überragt den Stra-
tosphereGiant, der bis dahin als höchster Baumgalt, um
dreiMeter.Manweiß zwar, welcherBaumder höchste ist,
zumindest so lange, bis man einen noch höheren ent-
deckt, aber welche Baumart am höchsten wächst, ist
nicht bekannt. Ende des 19. Jahrhunderts wurde sowohl
von Douglasien als auch von Riesen-Eukalyptusbäumen
berichtet, die höher waren als 120 Meter. Ob Douglasie,
