Moderne Pflege alter Obsthochstämme

Nicht nur Obstbaumschnitt: Nur Obstbaumpflege reicht nicht mehr. Mit dem Bedeutungszuwachs alter Hochstämme und alter Obstwiesen wird auch die Pflege der alten Obstbäume anspruchsvoller. Gefordert ist eine moderne Pflege alter Obsthochstämme. Ein Bericht von Hans-Thomas Bosch.

Seit einigen Jahren erfährt die Pflege alter Obsthochstämme eine neue Bedeutung. Aus ökologischen und landschaftsprägenden Gründen sollen die alten Obstwiesen mit ihren Baumveteranen möglichst lange erhalten bleiben. Alte Obsthochstämme sind inzwischen auch Teil des Stadt- oder Dorfgrüns und unterliegen dann der Verkehrssicherungspflicht. Die Erhaltung des Baumes an sich wird zum Pflegeziel, die Obstbaumpflege ein Teilgebiet der allgemeinen Baumpflege. Dies erfordert Standards zur fachgerechten Pflege alter Obsthochstämme, die sich an den Regeln und Begriffen der modernen Baumpflege orientieren.

Obstbaumpflege UND allgemeine Baumpflege IST moderne Obstbaumpflege
Anders als in der allgemeinen Baumpflege hat man es in der Obstbaumpflege mit auf Obstertrag gezüchteten Kulturpflanzen zu tun. Die so auf die Bäume einwirkenden Fruchtlasten erfordern  es, ein höheres Augenmerk auf die Statik des Baumes zu legen. Und wenn auch für den großkronigen alten Obsthochstamm zunehmend sein gestalterischer und ökologischer Nutzen an Bedeutung gewinnt, so ist die Nutzung der Früchte immer noch ein bedeutendes Pflegeziel. Dies muss in der Pflegepraxis keinen Widerspruch bedeuten. Auch an alten Bäumen lassen sich – eine eher extensiv ausgerichtete Ertragsnutzung vorausgesetzt – Schnitteingriffe so führen, dass gleichzeitig die Lebenserwartung des Baumes günstig beeinflusst wird.

Baumansprache: Stabilität, Vitalität, Nutzbarkeit
Ähnlich dem Vorgehen in der modernen Baumpflege, gelangt man beim Obstbaum über die Baumansprache und die Baumbeurteilung zu einer ausgewählten Schnittmaßnahme. Eine derart strukturierte Vorgehensweise hat dieselben Vorteile für die Schnittarbeit am Obsthochstamm wie sie sie für die allgemeine Baumpflegepraxis auch hat: Schnittmaßnahmen werden gezielter ausgewählt und führen zu einem schnelleren und damit kostengünstigeren Arbeiten am Baum.

Welche Schnittmethode angewandt wird und auch wie stark eingegriffen wird, ist abhängig von der Stabilität des Baumes, von seiner Vitalität und von seiner Nutzbarkeit. Stark verminderte Stabilität ist die Ursache für den Verlust  zahlreicher Altbäume. Wenn Starkäste (z.B. Leitäste) abreißen oder ganze Kronenteile ausbrechen, schädigt  dies den Baum erheblich. Bruch- bzw. abrissgefährdet sind statisch ungünstig gebaute Äste (z. B. stark gekrümmte Äste, weit ausladende Äste oder Äste mit problemati-schem Astansatz). Nachlassende Vitalität zeigt sich an verschiedenen Symptomen. Die für den Praktiker wichtigste ist das Verhältnis von Lang- zu Kurztrieben. An alten oder ungepflegten Bäumen wird nur noch kurzes Fruchtholz gebildet. Man spricht vom vergreisten Baum.

Eine eingeschränkte Nutzbarkeit z.B. stark verdichteter oder überbauter Kronen hat hingegen keinen direkten Einfluss auf die Lebensdauer des Baumes. Durch die Bildung starker Konkurrenzäste im oberen Kronenbereich (Überbauung) jedoch wandert die Ertragszone zunehmend nach oben und außen und der Baum wird nicht nur aufwändiger zu pflegen, sondern auch bruchgefährdeter.

Apfelbaum vor, nach einer mittleren und nach einer starken Kroneneinkürzung (gemessen an der Reduzierung des Kronenumfangs in %).

Kroneneinkürzung – der bruchgefährdete Baum
Kronen werden eingekürzt, wenn ihre Stabilität erheblich beeinträchtigt ist, also die Gefahr eines kurzfristig eintretenden Schadens durch Brechen oder Abreißen starker Äste besteht.

Baumzustand:
Am drehwüchsigen Stamm setzt links unten ein weit ausladender Gerüstast an, der im äußeren Drittel  eine dichte Anhäufung vitaler Langtriebe zeigt. Das hier sich bildende Fruchtgewicht kann in Verbindung mit dem kritischen Astansatz  (drehwüchsiger Stamm mit Stammrissen) und der weiten Ausladung kurzfristig dazu führen, dass der Ast abreißt und den Baum erheblich schädigt. Diese Gefahr wird im Laufe der Vegetation durch Blattmasse und Fruchtgewicht zunehmend verstärkt.

Schnittmaßnahme „Kroneneinkürzung“:
Der statisch kritische Bereich wird durch eine Kroneneinkürzung entlastet. Die Langtriebe werden ausgelichtet, der Gerüstast dabei eingekürzt. Die anderen Gerüst-achsen müssen deutlich weniger entlastet werden. Alle weiteren Bereiche des Baumes, z. B. die Stammverlängerung oder das Fruchtholz, bleiben mehr oder weniger unbearbeitet. Eine zu geringe Entlastung könnte dazu führen, dass der Ast abreißt und trotz der vorausgegangenen Pflege dauerhaft stark geschädigt wird. Wird die Krone stark eingekürzt, sind Astentnahmen auch im Starkastbereich notwendig (Äste über zehn Zentimeter Durchmesser) mit der Gefahr zukünftiger Schäden durch Fäulnis. Eine Kroneneinkürzung  konzentriert sich gezielt auf die instabilen Bereiche, ohne zunächst auf die Verjüngung der Gesamtkrone zu achten.

Apfelbaum vor und nach einem Erneuerungsschnitt. Das zweite Bild zeigt die geringe Eingriffsstärke, das dritte Bild eine etwa mittlere Intensität bezogen auf die entnommene Blattmasse (gemessen an den entfernten Fein- und Schwachästen).

Erneuerungsschnitt – der vergreiste Baum
Der Erneuerungsschnitt soll das physiologische Gleichgewicht des Baumes wiederherstellen (erneuern).

Baumzustand:
Die Vitalität des Baumes ist deutlich beeinträchtigt. Es wird fast nur noch Fruchtholz mit Blütenknospen gebildet. Die so verminderte Bildung von Assimilaten schwächt den gesamten Baum und führt dazu, dass der Baum schneller altert. Die Äste der untersten Gerüstastetage laden weit aus. Die Sichtkontrolle ergab bis auf die weite Ausladung der Äste keine Hinweise auf eine nennenswerte Beeinträchtigung der Stabilität. Die Astanbindung ist gut, auch sind am Stamm in unmittelbarer Nähe der Astansätze keine Schäden wie Fäule oder Stammrisse erkennbar.

Schnittmaßnahme „Kronerneuerungsschnitt“ (Verjüngungsschnitt):
Der Erneuerungsschnitt beinhaltet den Fruchtholzschnitt und die Verjüngung des Kronengerüsts, also eine Reduzierung der Kronenausdehnung. Das Auslichten des Fruchtholzes  konzentriert sich auf die Kronenperipherie und sorgt so für Lichtachsen bis ins Kroneninnere. Das geht Hand in Hand mit der zur Belebung der Gesamtkrone notwendigen Einkürzung der Kronenausdehnung. Kroneneinkürzung und  Fruchtholzschnitt führen zu einer Anpassung der Krone an die Wurzelleistung und damit zu einer besseren Versorgung des verbleibenden Holzes. Der Baum kann nun Nährstoffe wieder in Triebwachstum umsetzen und sich verjüngen.

Als Nebeneffekt werden die wegen ihrer Ausladung etwas instabilen Gerüstäste durch die Kroneneinkürzung im Rahmen des Erneuerungsschnittes entlastet. Eine stärkere Einkürzung in Form einer eigenständigen Maßnahme ist zunächst nicht notwendig. Sie werden in weiteren Arbeitsschritten in den Folgejahren aber in Höhe und Ausdehnung weiter begrenzt und stabilisiert. Die steile Stellung von Leitastverlängerungen ist erwünscht und wird belassen. Sie hilft, eine eventuelle übermäßige Triebbildung des Baumes zu verhindern bzw. schneller zu beruhigen, die durch einen zu starken Eingriff provoziert würde. Junge Langtriebe lassen sich an steilen Achsen leichter unterordnen und zu Fruchtästen formieren. Die steile Hauptachse selbst ist statisch sehr viel günstiger zu beurteilen als flache Gerüstastverlängerungen.

Beim Erneuerungsschnitt werden idealerweise vorwiegend die Fein- und Schwachäste in der Peripherie bearbeitet. Er ist dadurch zwar aufwändig, aber durch die geringen Wundgrößen auch sehr baumschonend.

Apfelbaum vor, nach einer mittleren und nach einer starken Kronenumstellung.

Kronenumstellung – der schlecht nutzbare Baum
Mit einer Kronenumstellung wird versucht, am Altbaum eine intensiv zu nutzende Krone zu formieren.

Baumzustand:
Im oberen Kronenbereich haben sich einige starke Äste gebildet, die die darunterliegenden Leitäste überbauen. Gleichzeitig ist der Kronenmantel so stark verdichtet, dass kaum mehr Licht ins Kronen-innere dringt. Die produktiven Bereiche haben sich vor allem nach oben verlagert. Die darunter liegenden ursprünglichen Leitäste werden schlechter mit Nährstoffen und Licht versorgt und nach außen gedrängt, das Kroneninnere verkahlt. Diese Entwicklungen erschweren eine rationelle Pflege und Ernte (auch die Mostobsternte) in geringer Höhe, die hier aus wirtschaftlichen Gründen angestrebt wird.

Schnittmaßnahme „Kronenumstellung“:
Durch das Entfernen der überbauenden Äste bestimmen die unteren Leitäste wieder das Wachstum. Der Fruchtertrag ist jetzt rationeller zu nutzen.

Ein Eingriff, der wie hier, zu größeren Wunden führt, kann den Baum schädigen und ist nur  dann zu vertreten, wenn der Wert des Einzelbaumes aus wirtschaftlichen Überlegungen zurücktritt. Aus Gründen der Baumerhaltung und einer nur extensiven Nutzung des Obstes wäre dieser Eingriff daher nicht zu vertreten.

Der Autor: Hans-Thomas Bosch (E-Mail) Der Autor hat zu diesem Thema einen ausführlichen Leitfaden verfasst. Sie können ihn über das Kompetenzzentrum Obstbau Bodensee beziehen.